Nathan Bedford Forrest

Dieser Text beschreibt Nathan Bedford Forrest.

Nathan Bedford Forrest (* 13.07 1821 in Chapel Hill , Tennessee, † 29.10 1877 in Memphis, Tennessee) war ein US-amerikanischer General und wohl einer der ersten Anführer des Ku-Klux-Klan.

Nathan Beford Forrest ging am 14.06 1861 als Freiwilliger und einfacher Soldat (Private) in die Armee und erklomm ohne formale militärische Ausbildung innerhalb kurzer Zeit die Karriereleiter bis zu dem Reitergeneral der Konföderierten Staaten . Er war ein reicher Plantagenbesitzer und Sklavenhalter . Als er zur Armee kam, schätzte er sein Vermögen auf 1,5 Mio. US-Dollar. Vom Gouverneur von Tennessee angesprochen stellte er auf eigene Kosten ein berittenes Bataillon auf.

Als der Massenausbruch der konföderierten Truppen bei Fort Donelson fehlschlug, führte Forrest die meisten seiner eigenen Männer und viele andere truppen durch die Belagerungslinien. Er führte die Nachhut beim Rückzug von Nashville. In der Schlacht von Shiloh war wenig Verwendung für berittene Truppen, seine Einheit bildete darum erneut die Nachhut während des Rückzugs. Einen Tag nachdem Ende der Hauptschlacht wurde Forrest verwundet.

Nachdem er kurz nach der Belagerung von Corinth zu dem Brigadegeneral befördert worden war, nahm er mit einer frisch aufgestellten Brigade die Garnison und die Versorgungsmittel von Munfreesboro . In dem Dezember 1862 und Januar 1863 unternahm er einige Streifzüge in dem Westen Tennessees, die zu dem Abbruch der Angriffe General Ulysses S. Grants in Mississippi führten. Kurze Zeit darauf vereinigte er seine Truppen mit denen des Generals Wheeler. Dieser unternahm einen fruchtlosen Versuch, Fort Donelson zu nehmen. Hierauf schwor Forrest, niemals wieder unter General Wheeler zu kämpfen.

Am 14.06 1863 wurde Forrest von einem verärgerten Untergebenen Andrew W. Gould angeschossen, den Forrest dann selbst mit seinem Federmesser tödlich traf. Nach seiner Genesung übernahm er das Kommando einer Division und bald darauf eines Armeekorps bei Chickamauga . Nach einer Reihe von Diskussionen mit dem Oberkommandierenden Braxton Bragg wurde Forrest als "Strafe" wieder General Wheeler zugeteilt. Seiner Forderung nach einem Einsatz in dem Westen Tennessees wurde dann jedoch stattgegeben. Er erhielt eine lächerlich kleine Truppe, so dass er rekrutieren musste. Bald hatte er genügend Leute zusammen, um den Unionsgenerälen Kopfzerbrechen zu machen. General Sherman setzte ein Kopfgeld auf ihn aus.

Forrest eroberte Fort Pillow , wo eine größere Truppe aus ehemaligen Sklaven lag. Es gab dabei ein Massaker. In den folgenden Monaten verlor er bei Brice's Crossroads, in Tupelo und in anderen Orten Mittel-Tennessees zahlreiche Soldaten, so dass er den Einfall Wilsons in Alabama und Georgia in den letzten Monaten des Amerikanischen Bürgerkriegs nicht aufhalten konnte. Seine dezimierte Truppe kapitulierte und ging mit Richard Taylor in die Gefangenschaft.

Sein Vermögen hatte er während des Bürgerkrieges aufgebraucht. Er begann danach wieder mit Pflanzungen und wurde Präsident der Selma, Marion & Memphis Railroad . Auch trat er kurz nachdem Ende des krieges dem Ku-Klux-Klan bei und war offenbar einer der ersten Anführer dieser berüchtigten Organisation, wenn nicht sogar einer ihrer Gründer.

Sein militärischer Wahlspruch lautete: "Get there first with the most men." (Sei als erster da mit den meisten Leuten).

Nathan Bedford Forrest starb - vermutlich an den Folgen von Diabetes - am 29. Oktoberr 1877 in Memphis, wo er auch begraben liegt.